Várhatóan mintegy 33 ezer hektár lesz a területe a tervezett Vasi-Hegyhát Natúrparknak. Vas megye déli részének jellemzően aprófalvas térségéből húsz település csatlakozott a Hegypásztor Kör kezdeményezéséhez. A hegyháti natúrpark a szőlőhegyekre mint kiemelt tájértékre szerveződve jön létre. Magyarországon jelenleg 16 natúrpark található, a szomszédos Ausztriában mintegy ötven.
Kovács István, a Hegypásztor Kör elnöke elmondta, hogy a csatlakozó önkormányzatokon kívül civil szervezetek, vállalkozások, intézmények is részt vesznek ebben a szerves együttműködésben, melynek célja a természeti és kulturális értékek védelme, megőrzése, a környezettudatos nevelés, szemléletformálás, az ökoturizmus, a helyi gazdaság fejlesztése és a helyi termékekre épülő vidékfejlesztés.
Fontos partner az Őrségi Nemzeti Park Igazgatóság és a Szombathelyi Erdészeti Zrt. Kiemelten kezelik a térség általános iskoláival kiépített kapcsolatokat. Évek óta részt vesznek az országos natúrparki vetélkedőn – annak ellenére, hogy hivatalosan még nem alakult meg a natúrpark.
Ha a minisztérium elfogadja a dokumentációt, nyilvántartásba veszik a natúrparkot és valamely esemény apropóján adják át a cím odaítéléséről szóló oklevelet.
Hírszerkesztő: Nagy László